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L'histoire du groupe par Eric Fortin

1999

Status Quo donne son premier concert de l’année, le 20 février 1999, à Ramsau en Autriche. Le 8 mars, le premier single extrait du nouvel album est mis en vente. Il s’intitule " The way it goes " et renoue avec le boogie Quo. Le succès n’est, pourtant, pas à la hauteur des espérances puisqu’il n’atteint qu’une maigre 39^ième place. Le 27 mars, le groupe se produit, sous la neige, à Kleine Scheidegg en Suisse. Pendant " Rain ", Parfitt chante ‘Snow, that’s falling … on my head’. Comique ! Malgré les efforts du groupe, le concert est écourté ne durant qu’une heure, la neige redoublant et le froid s’accentuant.

Deux jours plus tard, ce que tous les fans attendaient depuis 1994 arrive. C’est la sortie du nouvel album studio fait de matériel original. Pour l’occasion et pour essayer de reconquérir ‘discographiquement’ son public, le producteur Mike Paxman est engagé. " Under the influence " sort donc le 29 mars. A la première écoute, il est facile de reconnaître la différence. Le son Quo est de retour. Les guitares sont remises en avant. Afin de le promouvoir au mieux, Status Quo décide de faire le tour des pubs anglais, du 29 mars au 11 avril 1999. C’est un succès, ceci permettant aux fans de voir leurs idoles dans de toutes petites salles. Pourtant, l’album se classe à la 26^ième place seulement pour 4 semaines de présence.

Le groupe s ‘embarque pour une tournée allemande du 25 avril au 24 mai juste avant que Francis Rossi ne fête ses 50 ans, le 29 mai. Le 17 juin, Status Quo est l’invité de l’émission allemande " Ohne Filter Pur " et le show que les cinq donnent est retransmis sur la chaîne SWR. Les 25 et 27 juin, le groupe donne deux concerts à Moscou et à Munich au profit du Kosovo. Trois semaines plus tard, Quo démarre une tournée suédoise qui se déroule du 17 au 30 juillet. Cependant, quelques concerts sont annulés. Pendant ce temps, le second single de l’année nommé " Little white lies " ne se classe qu’à une pauvre 47^ième place. Polydor ne se désunit pas en lançant, sur le marché, un troisième single intitulé " Twenty wild horses " qui ne fait pas mieux que la 53^ième place, en septembre.

Cependant, la traditionnelle tournée anglaise de fin d’année est avancée pour permettre au groupe de participer aux concerts de Night of the Proms. Elle se déroule donc du 2 au 23 octobre. Le 30 voit la sortie de " Rockers rollin’, un livre écrit par Dave Oxley et retraçant la carrière du groupe. C’est donc du 30 octobre au 18 décembre qu’ont lieu les concerts de Night of the Proms qui traversent l’Allemagne, la Hollande, la Belgique, la Suisse et le Danemark où le groupe joue accompagné par un orchestre philarmonique. Le résultat est saisissant !

2000

En janvier 2000, Status Quo est en studio afin d’enregistrer les morceaux du futur album. C’est un album de reprises constitué de vieux standards de rock’n’roll. En février, Alan Lancaster attaque de nouveau Rick Parfitt et Francis Rossi pour utilisation abusive de ses prestations et de celles de Coghlan lorsqu’ils appartenaient au groupe. Le 28 mars, Status Quo donne un concert, au Sheperd’s Bush Empire pour aider à la promotion de "Famous in the last century". Superbe prestation, pourtant,et contre toute attente, le 5 avril, le site officiel annonce le départ de Jeff Rich. Une semaine avant, il tenait encore les baguettes au sein du groupe. Jeff explique alors sa décision par le fait qu’il veut consacrer plus de temps à sa famille et à son école de batterie. C’est dans cette période d’incertitude que sort, le 17 avril, "Famous in the last century", le nouvel album qui entre dans les Charts le 23 à la 21^ième position. Qui va être le nouveau batteur du groupe ? se demandent les fans. Les rumeurs les plus folles circulent comme un retour possible de John Coghlan.

Le 2 mai voit la sortie de "Mony Mony", nouveau single qui se classe n°48 le 7 mai tandis que l’album monte à la 19^ième place.

Finalement, le groupe annonce le nom du nouveau batteur qui est Matthew Lettley, un ami proche de Rhino. Il fait sa première apparition avec Status Quo, le 17 mai, à l’émission Tops of the Pop 2 et est unanimement reconnu comme un grand batteur, robuste redonnant une certaine puissance au groupe. C’est alors qu’Andy Bown annonce son désistement pour la prochaine tournée, pour raisons personnelles. On apprendra plus tard que sa femme est atteinte d’un cancer et qu’il préfère rester auprès d’elle pour la soutenir. Son remplaçant s’appelle Paul Hirsch.

L’immense tournée européenne débute le 19 mai en Allemagne et se termine le 17 octobre en Grande-Bretagne. Encore une fois, la France est boudée. Les fans français sont désespérés (vous vous souvenez ? Plus personne ne croyait à un retour du groupe dans notre pays !). On apprend alors, pendant cette période que Rossi reforme son alliance avec Bob Young pour l’écriture des morceaux du futur album. Cette nouvelle est, évidemment, accueillie avec beaucoup d’espoir par tous les fans. " Famous in the last century " grimpe à la 7^ième place des Charts danois !

Le 11 septembre, l’album solo de John Edwards sort. Il se nomme ‘Rhino’s Revenge". Le 2 octobre voit la sortie de "Old time and rock’n’roll", le nouveau single, qui n’entrera pas dans les Charts alors que la vidéo de "Famous in the last century"sort le 16 octobre.

Après quelques jours de repos, Francis, Rick, John, Jeff et Paul s’embarquent pour une tournée australienne du 28 octobre au 16 novembre. Ils y rencontrent Roy Lynes, l’organiste du groupe jusqu’en 1970 qui est invité par Rossi et Parfitt à jouer avec eux sur scène "Roll over Beethoven", le 4 novembre à Brisbane. Trente ans que Lynes n’avait pas jouer avec ses ex-potes.

De retour au pays, Quo effectue sa traditionnelle tournée anglaise du 29 novembre au 16 décembre avec pour invité Jackie Lynton le 15 à l’Aréna de Wembley.

suite 2001-2002