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L'histoire du groupe par Eric Fortin

1973

Le mois de décembre de l’année précédente a vu la sortie de " Piledriver ". Status Quo va t’il concrétiser tous les espoirs que leur nouvelle maison de disques, Vertigo, a placé en eux. Le mois de janvier est un mois décisif  pour le groupe car un album et un single tout neufs sont sur le marché. La promotion est à la hauteur des espérances. De pleines pages de la presse sont achetées pour la publicité, des passages radio sont programmés. Quo ne peut alors plus trouver des quelconques excuses sur un manque de promotion. Là, sa maison de disques s’investit pleinement. Quitte ou double. Cependant, après un départ timide, le single " Paper plane " n’entre dans le top singles que le 13 janvier mais atteint une superbe 8^ième place. C’est un rock violent mettant en avant les jeux de guitare soutenu par une rythmique alourdie au maximum.

" Piledriver ", l’album, entre dans les Charts anglais le 20 janvier pour 37 semaines, se classant n°5. Enfin un album de Status Quo classé. " Ca déménage, les potes ! C’est du bon hard ! A l’écoute de certains titres qui sont des rocks bien travaillés et sans bavures, on peut imaginer les amplis fumants des trois guitaristes du groupe ! C’est un bon disque et un bon groupe que nous tenons-là ! " peut-on lire dans la presse française. Les huit titres qui composent l’album sont tous excellents, fait rare dans ce style d‘album. Alan Lancaster se souvient de l’enregistrement de " Big Fat Mama " en ces termes suivant : " Ca nous a pris des mois pour réaliser ce titre, assis à répéter au pub George IV à Brixton. Rick est arrivé, un jour, avec cette chanson ou plutôt quelques arrangements et nous ne savions pas vraiment quoi faire avec çà. Alors, nous avons répété et répété et nous avons trouvé tous ensemble. " C’est alors que voyant leur ex-groupe émerger, Pye sort en single, " Mean girl " enregistré en 1971 pour l’album "Dog of two head ". Entré le 14 Avril, ce titre séjournera 11 semaines dans les Charts et se classera n°20.

Profitant de leur succès, Francis, Rick, Alan et John commencent le 20 mai leur première tournée américaine avec Savoy Brown qui ne s’avérera pourtant pas la réussite escomptée.

Devant ce succès discographique, Pye décide de sortir une compilation du matériel que Status Quo a enregistré chez eux, de 1968 à 1971. Cet album, justement appelé " The best of Status Quo ", se classera n°36 le 9 juin et séjournera 7 semaines au top albums.

A partir de cette année 1973, Pye exploitera massivement, avec plus ou moins de succès, tout le matériel du Quo enregistré pour eux. En juillet, ils récidivent avec " Gerdundula " qui sort en single mais sans succès cette fois.

Le 25 août, le groupe participe à nouveau au festival de Reading où le triomphe est encore au rendez-vous. La machine Status Quo semble enfin lancée.

Malgré les tournées incessantes, Status Quo trouve le temps d’enregistrer pendant l’été un nouvel album ou apparaît pour la première fois Andy Bown. Nouveau et difficile challenge car le groupe est attendu au tournant et se doit de confirmer " Piledriver ". Simplement intitulé " Hello ", il sort en septembre, entre dans les Charts le 6 octobre, se classe n°1 le 27 et restera classé 28 semaines. Entre-temps, août nous apporte la sortie du superbe " Caroline " qui entre dans les Charts le 8 septembre. Ce titre, l’un des tous meilleurs de Status Quo, qui restera 3 mois dans le top singles, se classe n°5 en octobre. Trois ans que ce titre fut écrit par Francis Rossi et Bob Young sur une nappe d’une table d’hôtel de Perranporth dans le Cornwall.

" Hello nous semble supérieur à Piledriver. Il est un peu différent, pas dans le style de musique que nous jouons mais plutôt dans la façon de la jouer. Maintenant que nous sommes reconnu, nous avons confiance et modifié notre façon de jouer" déclare Rossi en ajoutant " nous avons pourtant eu énormément de difficultés à enregistrer le titre Claudie, nous avons essayé 36 prises en pensant qu’à chaque fois nous pourrions mieux faire. Finalement, nous avons gardé la quinzième ".

Au début de l’automne, Status Quo n’aura pas moins de deux albums (Piledriver et Hello) classés dans les Charts. Innimaginable encore un an auparavant !  Pye et le producteur John Schroeder regretterons amèrement d’avoir laisser partir Status Quo d’autant plus que l’album " Piledriver " était produit dès la fin de 1971 mais la compagnie n’avait pas jugé bon de le publier ne croyant pas en son succès. Cruelle erreur !

Porté par son triomphe, le groupe se produit partout dans le monde et, le 28 octobre, la France découvre les quatre de Londres. En effet, le Quo donne son premier concert dans l’hexagone, à l’Olympia de Paris. Succès immédiat ! les jeunes Français se ruent chez les disquaires pour y acheter "Hello" qui se vendra massivement dans notre pays. Le difficile marché français leur semble acquis. Le groupe est encensé par la presse française et l’on peut lire ici et là, suite au concert de l’Olympia, les déclarations suivantes : " Status Quo joue un rock-blues excitant, structuré et abouti, joué avec persuasion, auquel un public réceptif répond avec enthousiasme. Toute la salle est debout et chaque tête marque la cadence. Status Quo en donne pour son argent. Un groupe qui produit un rock sain et sans problème ".

Status Quo clôture une année bien chargée par un concert à Bruxelles, le 27 novembre.

1974

L’année débute pour Status Quo par un concert à Oslo, le 22 janvier. Le 4 février, le groupe se voit remettre, par Radio Luxembourg, un disque d’or pour les ventes de " Hello " et un disque d’argent pour " Caroline ". Le lendemain, la formation s’envole pour une tournée américaine devant durer six semaines. Affublée d’une organisation délirante, elle s’avère une véritable catastrophe. Rossi et Parfitt, souffrant d’un début de pleurésie, le groupe se voit dans l’obligation, d’arrêter la tournée à sa moitié.

Pourtant en Europe, et toujours aussi méprisé par la presse mais soutenu par une véritable horde de fans en délire, Status Quo poursuit son ascension. L’album "Quo", enregistré pendant les premières semaines de l’année, dominé par le duo Parfitt-Lancaster, co-auteurs de six des huit titres , sort le 3 mai précédé par la parution du single " Break the rule " le 26 avril. Le 33 tours entre dans les Charts le 18 mai pour 16 semaines et atteint la deuxième place. C’est du Quo, du pur Quo. Néanmoins, il démontre une certaine amélioration au niveau du son et de la production. Toutefois, les séances d’enregistrement sont interrompues un moment par une intrusion de la police dans le studio pour nuisance sonore. Le groupe joue fort, très fort, trop fort. Cependant, son enregistrement et le choix des morceaux et des compositions amènent un léger différent entre Parfitt et Rossi. "j’ai senti que Francis se dirigeait vers la Country Music alors moi j’étais plutôt style AC/DC. Bien que j’aime ce style de musique, je ne pensais pas, à l’époque qu’il avait raison de composer çà pour Status Quo. Mais lui a commencé à ne pas aimer les morceaux que je composais autant que j’ai commencé à ne pas aimer ses morceaux. Nous étions un peu décalés dans nos choix musicaux" dira plus tard Parfitt.

Le single "Break the rules" entre dans le top singles le 4 mai et se classe n°8 restant 8 semaines présent. Nouvelle réussite alors que le groupe aurait pourtant préféré voir "Backwater" sortir en single.

Fort de son succès, Status Quo effectue un véritable tour d’Europe et donne énormément de concerts. Toutes les prestations scéniques du groupe ont lieu devant des salles combles leur réservant un accueil triomphal. Malheureusement pour le Quo, la mort du président Pompidou et une mauvaise promotion auront des répercussions négatives sur la tournée francaise en avril. Le 3, à Lyon, le groupe joue devant 300 personnes uniquement. Le 4, à Bordeaux, l’audience atteint à peine 900 personnes. Le 5, à Poitiers, aux arènes, seulement 600 personnes se déplacent pour Status Quo. Enfin, le 7 à Lille, le dernier concert se déroule devant 350 personnes. En quatre concerts, le Quo n’a attiré 2150 personnes.

Néanmoins, Francis, Rick, Alan et John ne garderont pas un mauvais souvenir de cette tournée, pensant avoir été victime de la fatalité.

Le groupe enchaine alors sur une tournée allemande de 15 dates qui s’avère un véritable triomphe, les Allemands étant particulièrement réceptifs au boogie des quatre anglais. En juillet, nos quatre Londoniens s’embarquent pour leur seconde tournée américaine. Après trois semaines de repos, ils reprennent la route et entreprennent une mini-tournée scandinave. Ils jouent encore en Allemagne avant de se présenter en Australie du 14 au 21 novembre. Ce même mois, la formation entre en studio pour y terminer leur futur album intitulé "On the level". Le premier extrait de ces séances est le single " Down Down " qui sort le 29 novembre. C’est le 7 décembre que ce single entre dans les Charts anglais en même temps que le groupe termine sa tournée britannique débutée le 1^er.

Suite: 1975-1976