1962 1963-1964 1965-1966 1967-1968 1969-1970

L'histoire du groupe par Eric Fortin

1967

Malgré les deux échecs précédents, un troisième single voit le jour en février. Le nommé "We ain’t got nothing yet" connaît, hélas, le même sort que ses prédecesseurs. Alors pour conjurer le mauvais sort, la formation opte pour le patronyme de "Traffic" en mars. De son côté, Rick Parfitt est chassé des Highlights "à coup de talons aiguilles" et survit grâce à de petits boulots. Pour l’instant, il ne pense pas à rejoindre ses amis rencontrés au Butlin’s deux années auparavant. Cependant, le changement de nom peut apporter un nouveau souffle au groupe. Mais, quelques semaines auparavant, Stevie Winwood crée un nouveau groupe également appelé "Traffic". Un début de polémique s’installe dans la presse mais le groupe de Winwood obtient bientôt un hit ce qui amène Francis, Alan, Roy et John à se rebaptiser, finalement, "Traffic Jam".

L’unique témoignage discographique de cette transition "Almost but quite not there", la première composition de Rossi, sorti en juin, est censuré par la B.B.C qui juge les paroles trop suggestives. Alors, afin de donner vraiment un second souffle au groupe, Barlow se demande s’il ne serait pas judicieux de renforcer les vocaux du groupe, certainement leur principale faiblesse. Il se décide, alors, de contacter Richard Parfitt dès les premiers jours de juillet et lui propose de passer une audition avec ses potes rencontrés deux ans auparavant au Butlin’s. L’audition se révèle plus une formalité et Rick se voit offrir le poste de second guitariste et chanteur du groupe. Puis, suite à l’incorporation de Parfitt, Barlow suggère de changer de nom encore une fois. Après avoir pensé s’appeler " The Mohammed Ali’s " ou encore " The Queers ", le manager leur propose " Quo Vadis ", nom qu’il avait vu à l’intérieur d’une chaussure ! Cette suggestion impromptue amène le groupe à se rebaptiser définitivement " Status Quo ". En août, l’agence Arthur Howes, qui s’occupe des intérêts de la formation contacte les stations de radios et le monde musical pour officialiser le changement de nom. Toutes ces péripéties n’altèrent en rien la motivation du groupe, notamment celle de Rossi qui travaille à la composition de "Pictures of matchstick men" devant être la face B du futur single "Gentleman Joe sidewalk café". Pourtant, au dernier moment, il est choisit de mettre "Pictures of matchstick men" en face A, ce qui s’avèrera judicieux. En novembre, le tout nouveau Status Quo est en studio pour enregistrer son nouveau single. La présence de Rick Parfitt est sujette à caution mais il figure bien sur la pochette du single.

"Lorsque j’étais avec les Highlights, nous avons fait, en 1965, une saison d’été au camp de vacances, le Butlin’s. Nous donnions nos représentations à côté de la salle où se produisaient les Spectres. Alors, j’ai pris l’habitude d’aller les voir chaque fois ou je ne jouais pas et notre amitié a grandi au fil des semaines. Nous avons gardé des contacts pendant les deux années suivantes. Puis j’ai quitté les Highlights et après avoir été, pendant six semaines, boulanger, deux semaines, pompiste et trois semaines, commis, j’ai intégré le groupe juste avant qu’il ne prenne le nom de Status Quo" explique Parfitt. Nouvellement transformé en quintette, Status Quo sort donc "Pictures of matchstick men" en décembre et est porteur de beaucoup d’espoir.

1968

Status Quo voit les ventes de son cinquième single enfin décoller. " Pictures of Matchstick men " entre dans le top anglais le 24 janvier et se classera n°7 le 10 février (Le 18 du même mois, à Ruislip, le groupe donne son premier concert sous le nom, Status Quo). Le single restera pratiquement 4 mois (17 semaines) dans les Charts anglais. Tout auréolé de ce succès, le groupe part en tournée (du 5 au 28 avril) avec Gene Pitney et assure la première partie de ses concerts. Arborant chemises à jabots et autres pantalons en satin, Status Quo multiplie les passages télés et les reportages dans les magazines. On les présente comme les nouvelles vedettes d’autant plus que le 3 août, " Pictures of Matchstick men " atteint la 12^ième place du bilboard, le classement des ventes aux Etats-Unis. Fort de ce succès, " Pye " sort, en avril, " Blacks veils of Melancholy ", un morceau pompé sur le précédent single, qui ne connaîtra pourtant pas les honneurs des Charts. La compagnie de disques commence alors à se demander si le contrat signé avec ce jeune groupe sera si prolifique et doute de l’aptitude de ses membres à composer des hits. L’euphorie due au premier single s’éteint rapidement et il est fait appel au duo de compositeurs Wilde et Scott afin de redorer un blason quelque peu terni. De cette association sort en juillet le troisième single de l’année, " Ice in the sun ", toujours produit par John Schroeder. Pari réussi !

Entré dans les Charts anglais le 21 août, ce simple y restera 12 semaines, culminant à la 8^ième place le 12 octobre. Il n’atteindra pourtant qu’une modeste 70^ième place aux Etats-Unis. Pendant ce temps, les cinq musiciens tournent en accompagnant Maggie Bell. Ils trouvent néanmoins le temps d’ enregistrer sept nouveaux titres dans l’optique de sortir leur premier album. Intitulé " Picturesque Matchtickable Messages ", il sort finalement en septembre. Afin de le promouvoir au mieux, le groupe entame une tournée anglaise qui se déroule du 2 novembre au 31 décembre.

L’album, pourtant d’excellente facture, n’entrera pas dans les Charts et pourtant Ronnie Scott déclarait à l’époque que " Status Quo, groupe composé de jeunes et excellents musiciens était certainement à l’apogée d’une très grande carrière ". Il ne croyait pas si bien dire.

Novembre voit la sortie de " Technicolor Dreams ", le 4^ième single de l’année , sans succès.

Status Quo en 1968

Suite: 1969-1970